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Mamadou Barry


Portrait de: Mamadou Barry

Dynamique doyen de la scène musicale guinéenne, le saxophoniste Mamadou Barry a traversé la brillante et tumultueuse histoire musicale de la Guinée de ces cinquante dernières années. A 62 ans, il sort enfin son premier album, Niyo.

 

En Guinée, toutes générations musicales confondues, on s’accorde pour saluer bien bas Mamadou Barry. Les Amazones de Guinée l’appellent « maître », comme s’il était leur meilleur avocat. Pour les prometteurs Espoirs de Coronthie, Mamadou Barry est un « monument de la grande époque de la musique guinéenne ». C’est qu’avant de penser à sortir son premier disque, à tout juste 62 ans, Mamadou Barry s’est longtemps investi dans la musique des autres. C’est en effet à lui qu’on doit (entre autres) Wamato, le dernier album des Amazones de Guinée, mais également le mythique Les Amazones au coeur de Paris, enregistré au Théâtre de la Mutualité, en 1983.

 

Classe, le sax !

Jeune homme, Mamadou Barry touche d’abord le djembé mais trouve bientôt le saxophone ténor plus « élégant ». Les années 1960, c’était la belle époque des cuivres en Guinée et tous les bons orchestres avaient effectivement leurs saxophonistes : Momo Wandel au Syli Orchestre National, Traoré Bangaly au Bembeya Jazz, Métouta Traoré à l’Horoya Band, et Kélétigui Traoré et ses Tambourinis… A ce moment-là, Mamadou, 19 ans, enseigne toute la semaine dans une école primaire à cinquante kilomètres de Conakry. Il demande à Honoré Copé, saxophoniste antillais appartenant aux Ballets Africains, de bien vouloir l’aider. Le dimanche, il apprend la biguine avec Copé. Dès qu’il maîtrise le saxophone, Mamadou Barry fonde le Kaloum Star, qui devient l’orchestre fédéral de Conakry. « En fait, il y avait 33 fédérations en République de Guinée. Tous les deux ans, chacune devait présenter à la Biennale des Arts une troupe théâtrale, un ensemble instrumental et un orchestre. Nous représentions la capitale et c’est d’ailleurs Christian Mousset qui a fait notre premier album ! », raconte le maître. La boucle est bouclée : plus de vingt ans plus tard, c’est le même Christian Mousset (directeur du festival Musiques Métisses d’Angoulême) qui produit Niyo. Ce premier album sonne « tradi-moderne », avec une touche d’afro-beat, glanée chez Fela Ransome Kuti au FESTAC de Lagos, au Nigéria en 1977.

 

Retraite ou renaissance?

Niyo s’écoute comme une fresque musicale de l’âge d’or de la musique guinéenne... qui raconte aussi sa déchéance. En effet, en 1984, maître Barry quitte volontairement l’Education Nationale après 35 ans de bons et loyaux services. La même année sonne le glas du président Ahmed Sékou Touré et de sa politique culturelle hors du commun. Beaucoup de musiciens se retrouvent sur le carreau. Le jeune retraité rassemble de bons musiciens désoeuvrés et fonde le Gombo Star. Tout en portant les projets musicaux des autres, il apprend ainsi à ne pas jouer trop fort dans des hôtels, fait des reprises… Et rencontre aussi la relève qui l’accompagne aujourd’hui : l’impressionnant Papus Diabaté à la basse, le balafoniste Djelikaba Camara, le guitariste Yaya Diallo… Sur scène, Mamadou Barry est heureux de faire danser à nouveau son public. Mais il n’oubliera jamais la période mythique de la musique guinéenne. Il lui fait d’ailleurs un clin d’oeil appuyé sur Biké Magnin, inspiré de l’enivrant Whisky Soda du Bembeya Jazz, et hommage vibrant à Demba Camara, voix vedette du Bembeya disparu dans un accident de voiture à Dakar en 1973. Enfin, Néné, le dernier morceau du disque, porté par la flûte pastorale de Mamadi Mansaré, salue le parcours de Mamadou Barry. Plus qu’une louange « griotique », c’est un condensé de huit minutes de musique « tradi-moderne » guinéenne.

Merci, Mamadou Barry !

 

Eglantine Chabasseur








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